Profis // Montag, 21.03.2016
We'll come back stronger!
„We’ll come back stronger – wir kommen stärker zurück“ – mit diesen Worten aus dem Mund von Topscorer Brandon Buck verabschiedete sich das Team beim gestrigen Saisonabschlussfest von der Bühne, bevor die Mannschaft gut zwei Stunden Autogramme schrieb und für Fotos bereit stand.
Die rund 1.500 Fans in der Saturn Arena werden das Versprechen mit Wohlwollen aufgenommen haben, ging mit der Veranstaltung doch eine der schlechtesten Spielzeiten in der Geschichte des DEL-Clubs zu Ende.
Eine Weichenstellung verkündete der ERC kurz zuvor – die Panther werden auch in die kommende Saison mit Cheftrainer Kurt Kleinendorst gehen. Der US-Amerikaner unterzeichnete am Morgen einen neuen Kontrakt und kündigte an, seine Kontakte in Nordamerika zu Gunsten des ERC einzubringen.
Begonnen hatte der Saisonabschluss am Sonntagmittag mit Musik, bevor Stadionsprecher Hannes Langer sich gemeinsam mit ERC-Geschäftsführer Claus Gröbner zunächst bei den Ehrenamtlichen bedankte, allen voran bei der Fanbeauftragten Petra Vogl und deren Stellvertreter Oliver Spisl, der das Amt zum Saisonende aus beruflichen Gründen niedergelegt hatte. Zudem wurde auf den Leinwänden ein Video der Choreografien und Spruchbänder der abgelaufenen Saison gezeigt – für viele beteiligte Fans vielleicht die erste Gelegenheit, die Arrangements in ihrer Gesamtheit zu betrachten.
Auch die Behindertenbeauftragte des ERC, Sabine Schauer, sowie Arthur Majewski und Jürgen Müller stellvertretend für die Ordner und den Sprechertisch erhielten Blumensträuße als Dank für die vielen Stunden ehrenamtlicher Tätigkeit in der abgelaufenen Saison. Und der Kinderbeauftragte Christian Müller konnte freudig vermelden, dass heuer das hundertste Mitglied im Xaver Kids Club willkommen geheißen wurde.
Im Saisonrückblick musste sich Claus Gröbner auch die eine oder andere kritische Frage gefallen lassen, zum Beispiel zum Fitnesszustand der Spieler („Warum haben wir eigentlich kein einziges Spiel in Overtime gewinnen können?“) oder zur Weiterverpflichtung von Jiri Ehrenberger („Der Sportdirektor ist jetzt in der Pflicht“).
Dann aber durfte endlich die Mannschaft auf die Bühne, bei der neben Simon Schütz und Marc Schmidpeter, die beide beim deutlichen 8:1-Erfolg von Kooperationspartner Kaufbeuren entscheidend mitwirkten, John Laliberte (wurde am Freitag operiert) und Alexander Barta (krank) passen mussten. Erst standen Brandon Buck und Benedikt Kohl für Fragen bereit, dann gab Kleinendorst seine Vertragsverlängerung bekannt (er sagte auf Deutsch: „Ich bleibe in Ingolstadt.“), dann aber folgte der emotionalste Moment des Abends: die Verabschiedungen.
Zunächst rief der Stadionsprecher Stephan Kronthaler auf die Bühne, dann Martin Davidek. Beide hatten zwei Saisons bei den Panthern gespielt, sich aber nicht durchsetzen können. Gleiches gilt für Brian Lebler, der den ERC nach nur einem Jahr wieder verlässt.
Dann aber kam Björn Barta und erzählte von sechs tollen Jahren in Ingolstadt. Der Meisterpanther, dem bei seinen Verabschiedungsworten hin und wieder die Stimme stockte, wurde mit stehenden Ovationen von den Fans gefeiert. Ebenso ging es Jared Ross. Der Amerikaner, seit fünf Jahren in Ingolstadt, verabschiedete sich ebenfalls mit einer kurzen Ansprache und erhielt Standing Ovations und Sprechchöre.
Feiern ließ sich auch Thomas Greilinger, der im Laufe der Saison Jakub Ficenec (380 Punkte) als Topscorer des ERC abgelöst hatte und dem entsprechend ein von hunderten Fans unterschriebenes Trikot mit der Nummer 381 überreicht wurde.
Zunächst einmal schrieb er aber Autogramme – wie all die anderen Panther. Und kamen mit den vielen ERC-Fans ins Gespräch, die trotz des guten Wetters den Weg in die Saturn Arena gefunden hatten und so für einen versöhnlichen Abschluss einer verkorksten Saison sorgten.
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